Decryption | The amazing longevity of The Killers

The Killers will be the headliner of the first evening of the Osheaga festival this Friday. With more than 20 years of existence, the American group is a model of longevity. His secret? An original and timeless style, a most charismatic leader, but also a flagship song whose success has been lasting for two decades.

Instant success

Considered one of the most popular rock training in the XXI^e A century, The Killers, it was Mormons who have become star stars, seven albums, more than 28 million sales worldwide, and stable success for more than 20 years. Founded in Las Vegas in 2001, the group is formed by the leader and principal author Brandon Flowers, guitarist Dave Keuning, bassist Mark Stoermer and drummer Ronnie Vannucci. Flowers and Keuning gave life to The Killers by taking a path from the start where rock sticks to Synth-Pop, while never limiting the sonic terrain they explore. Their first album, and perhaps their most popular to date, Hot Fusswas 20 years old last year. After all this path traveled, “they have a vintage side, but not really,” says Évelyne Côté, programming director, concerts and events at Evenko, who produces the Osheaga festival. “They were born in the period of Strokes, Arctic Monkeys, Interpol, but they came from Vegas and had this post-punk and dancing side, with guitar, but keyboards too. The Killers managed to distinguish itself from the start, and that is perhaps what sparked its long journey. “They have a more mainstream side than the White Stripes, for example,” adds Évelyne Côté. There is something of moody and romantic [dans leur proposition] And it speaks to different fans. »»

The crazy life of Mr. Brightside

C’était le titre phare du premier album de The Killers. L’une des toutes premières chansons que le groupe a écrites. Et depuis sa sortie en 2003 (mais surtout sa reparution en 2004), Mr. Brightside demeure le morceau le plus populaire du répertoire du quatuor de Las Vegas. Plus encore, la chanson bat depuis 20 ans toutes sortes de records : elle est la plus écoutée de la décennie 2000 sur Spotify, elle compte parmi les plus téléchargées dans plusieurs pays et elle détient le record Guinness du plus grand nombre de semaines passées dans le top 100 des chansons les plus populaires au Royaume-Uni (466 semaines… et ça se poursuit !). Ce triomphe s’explique par plusieurs facteurs : un riff de guitare inoubliable, une approche instrumentale où le rock s’arme de synthétiseurs, des paroles déchirantes mises en opposition avec une livraison dynamique… « Elle a ce côté faussement joyeux, une belle complexité », affirme Évelyne Côté. Une sorte de culte entoure Mr. Brightside, qui joue encore dans les mariages, dans les bars et dans les oreilles des mélomanes. Elle a été écoutée plus de 2 milliards de fois sur Spotify à ce jour. « Quand ça va jouer à Osheaga, ça va être complètement fou ! »

Une irrésistible présence scénique

À la question « dans quel état est The Killers ? », un journaliste culturel du magazine spécialisé Uproxx a répondu après l’avoir vu en concert en juin dernier que le groupe est « intuable », qu’il donne sur scène une performance à ne manquer sous aucun prétexte. « Leur show, c’est une enfilade de hits, des chansons que tout le monde connaît », dit Évelyne Côté. Brandon Flowers est « magnétique », ajoute-t-elle. D’ailleurs, Osheaga se fait un devoir de ne programmer que des têtes d’affiche qui sont « assez à l’aise, assez charismatiques, pour tenir sur une scène de festival extérieur ». Car le défi est grand. Et les programmateurs n’avaient aucun doute que The Killers serait à la hauteur. La formation de Vegas est après tout l’une des dernières en son genre et de son époque à donner encore des spectacles de grande ampleur. « Il y aura de la pyrotechnie et tout, mais un spectacle de The Killers, avant tout, c’est eux qui jouent de leurs instruments, qui donnent un show. C’est rafraîchissant ! »

Dans l’ADN d’Osheaga

C’est loin d’être la première fois que The Killers se présente à Osheaga. En fait, « leur style correspond à la naissance et à l’ADN du festival », et le groupe était programmé par les organisateurs du festival dans de petits clubs montréalais au début de son parcours. Pour cette édition d’Osheaga, où l’on cherche toujours à varier les styles des têtes d’affiche, The Killers représente le rock, celui qui attirera un public de festivaliers plus large (tandis que Tyler, The Creator sera « la bombe rap » samedi et Olivia Rodrigo, l’ambassadrice du pop rock, dimanche). « C’est un des premiers bands qui ont inauguré la Place Bell et c’était sold out, ce qui nous avait surpris parce que c’était une nouvelle salle et on se disait que les gens seraient plus frileux, décrit Évelyne Côté. L’année dernière, au Centre Bell, c’était encore une fois rempli. On veut toujours un band qui représente plusieurs décennies et qui est un bon fit pour le festival. Tous les éléments étaient là. » Et si la génération Y sera certainement de la partie, tout porte à croire que les plus jeunes souhaiteront aussi assister à cette performance. « On a programmé The Killers contre [la rappeuse] Doechii in the schedule and many people in their twenties have expressed on social networks that they are torn between the two, ”says Évelyne Côté. “The Killers are still relevant, they still have something to say. »»

Extract from When You Were Young