This Saturday, August 9, the center of Dun-le-Palestel (Creuse) vibrated to the rhythm of the 60ᵉ Critérium Nocturne. A Prestige guest marked this edition: the Irishman Ben Healy, a yellow jersey on the last Tour de France. He also won the criterium hands down, for the pleasure of the public.
Vert, jaune, à pois… Les grands maillots du Tour de France flottent au vent, accompagnant les cyclistes du Critérium de Dun-le-Palestel. Ce samedi 9 août 2025, la petite ville a vibré pour une occasion exceptionnelle : la 60ᵉ édition de son critérium, un anniversaire rondement fêté.
La boucle mesure 1,5 km. Tout au long du parcours, les spectateurs s’agglutinent contre les barrières, applaudissant, criant les prénoms. Dans le public, les générations se croisent. Oscar, 9 ans, est venu avec son grand-père. Les yeux brillants, le garçon confie : “Moi aussi, je fais du vélo !” Mais il devra patienter encore un peu avant de prendre le départ du Critérium de Dun.
Sur la ligne de départ, un autre duo attire l’attention : Jean et Stéphane, deux cousins creusois. “Nous aussi, on a 60 ans cette année !” lancent-ils d’une seule voix. Pour eux, impossible de trouver meilleure façon de souffler les bougies que sur un critérium ensoleillé.
Maxence, 21 ans, première participation, premier podium
Devant la mairie, la famille Maridat donne particulièrement de la voix. Maxence, le fils, participe à la « gentleman », un contre-la-montre en duo qui associe un amateur à un professionnel. Et quel professionnel ! Son binôme n’est autre que Ben Healy, vainqueur de la 6ᵉ étape et maillot jaune sur deux étapes du dernier Tour de France.
Une sacrée surprise pour le jeune homme de 21 ans, qui a commencé le vélo il y a tout juste deux mois et qui vit là son premier criterium : “Je ne m’y attendais pas ! Je l’ai appris juste avant le départ. Il est super gentil et accessible. Par contre, il poussait fort… mais il m’a quand même laissé faire quelques relais !” Verdict : un podium et un maillot jaune pour cette première participation. Des souvenirs qui resteront longtemps accrochés dans l’album familial.
“C’est la meilleure place”
Plus bas, dans l’unique montée du parcours, Michel a planté son camp : “Le bob, le casse-croûte… et j’inaugure le nouveau fauteuil de camping !” Face à lui, la pente s’illumine sous le soleil couchant. Les coureurs y passeront quarante fois : “C’est la meilleure place”, assure-t-il, sourire aux lèvres.
Au terme des 40 tours, c’est Ben Healy qui s’impose, au terme d’un beau sprint final. Au pied du podium, le public n’a d’yeux que pour le cycliste irlandais dans sa tunique jaune. Une victoire qui vient clore une journée où la fête et la passion du vélo ont roulé main dans la main.
