The arrival of the 8th stage of the Tour de France will be tried in Laval this Saturday, July 12, around 5 p.m. A plain stage, without any major difficulty, which should smile at sprinters.
Qui va succéder à Tadej Pogacar, vainqueur du contre-la-montre à Laval en 2021 ? Normalement, le Slovène (en jaune depuis vendredi soir) ne devrait pas s’imposer ce samedi après-midi en haut du boulevard Pierre-Elain, juste à côté d’Espace Mayenne, là où Pogacar avait dominé le chrono il y a quatre ans.
Cette 8e étape du Tour de France 2025 est en effet, a priori, dédiée aux sprinteurs, mais avec tout de même un final spécifique. Une belle petite côte au niveau de la flamme rouge du dernier kilomètre puis un long faux plat montant. Un sprint pour costauds.
Malgré l’absence du Belge Jasper Philipsen (Alpecin Deceunink) qui a abandonné en début de Tour, on pourrait assister à un joli sprint final. Parmi les prétendants, le Belge Tim Merlier (Soudal Quick Step), vainqueur de la 3e étape à Dunkerque. C’est le Champion d’Europe en titre et son directeur sportif n’est autre que Tom Steels, vainqueur d’une étape en 1999, à Laval. L’Italien Jonathan Milan (Lidl-Trek) va, lui, tenter d’ouvrir son compteur sur le Tour. Maillot vert l’an dernier, l’Erythréen Biniam Girmay (Intermarché Wanty) semble en deçà cette année. C’est pourtant son nom qui revenait en premier, en octobre dernier, lors de la présentation du parcours.
Les Français outsiders
Côté Français, ce sera dur d’aller chercher la victoire. Bryan Coquard (Cofidis) aime ses arrivées en faux plat montant mais il est un cran en-dessous de la concurrence. Même chose pour Arnaud Démare (Arkea B&B Hotels), le Picard n’a disputé aucun sprint depuis le départ du Tour à Lille. Et Démare a prévenu, en Mayenne, l’étape risque d’être casse-pattes.
